Gaming mainstream? Bullshit!

Sinds de uitgevers en consolefabrikanten hun doelgroep hebben verbreed, zijn er steeds meer mensen die beweren dat gaming ‘mainstream’ is geworden. Volgens de Dikke Van Dale is mainstream een begrip dat wordt gebruikt om ‘belangrijke en toonaangevende stromingen’ te duiden. In de volksmond wordt er vaker gesproken van iets dat ‘casual’ is, ofwel: regulier. Het spelen van games zou dus eerder regel dan uitzondering zijn geworden. De reinste bullshit, want gaming is verre van regulier.

Toegegeven, consolefabrikanten en uitgevers richten zich steeds vaker op mensen die nooit eerder een game hebben gespeeld. Dansgames, simpele bordspellen en sportgames overspoelen de markt, allemaal voor de hele ‘gamefamilie’. Ze worden aangeprezen als een alternatief voor een avondje televisiekijken met het gezin of – als we wat verder terug in de tijd gaan – een gezellig avondje ganzenborden. Maar die games gaan ook niet voor minder dan vier tientjes over de toonbank.

Daarbij komt natuurlijk dat er al een console in huis moet zijn. Een console van tweehonderd euro aanschaffen voor een sportspelletje dat gratis wordt meegeleverd? Ik ben er maar weinig tegengekomen die dat zien zitten. De basis van de aankopen ligt nog steeds bij de coregamer die ervan overtuigd is dat (in dit geval) Nintendo weer op de proppen komt met exclusieve titels zoals the Legend of Zelda en Metroid Prime.

Mama, papa, opa en oma spelen misschien wel een spelletje mee, maar laten we ons daar niet op verkijken. Gamen is een dure hobby en een dure hobby wordt nou eenmaal niet zo snel ‘mainstream’. Popmuziek luisteren is misschien mainstream, maar dat is dan ook duidelijk merkbaar.

Er spelen meer mensen games dan ooit tevoren. Dat is een feit, maar de term mainstream is ongepast. Gaming is hooguit ‘ingeburgerd’. Iedereen weet wat een ‘game’ is en dankzij televisiereclame’s weet ook iedereen dat Call of Duty een schietspelletje is. En laten we vooral niet vergeten dat zulke games nog steeds de verkooplijsten domineren. Een Call of Duty, een Killzone, een GTA en een GT5. Pas als Wii Sports zich tussen deze titels mengt, kunnen we spreken van mainstream.