SSX

Het waren naast de vele Mario-games, misschien wel de favoriete games uit mijn jeugd: snowboardgames. Ondanks dat ik zelf niet op een board kon staan, genoot ik uren van games als Snowboard Kids, Avalanche 1080 en natuurlijk SSX. Mijn hart vulde zich dan ook met nostalgie toen ik hoorde dat er een nieuwe versie aan zit te komen. Op de Gamescom mocht ik ermee aan de slag!

Door Kevin Rombouts
Voor velen was het even slikken toen ze de eerste aankondiging van de nieuwe SSX hoorde, toen nog met de subtitel Deadly Descents. SSX wou namelijk op de extreem realistische tour gaan en je vooral laten racen tegen de natuur en zijn streken. Gelukkig luisterde EA naar de gamers en zette dit idee op een laag pitje. Tijdens de E3 werd bekend dat de game gewoon als SSX door het leven zal gaan.

Mensen die zich op de dodelijke afdalingen hadden verheugd hoeven echter niet helemaal teleurgesteld te zijn: die zitten nog steeds in de game. Maar ze zijn nu één van de drie gameplay-pilaren geworden. Want naast de zogenoemde Survive It-modus zien we ook de bekende Race It- en Trick It-modi terugkeren.

De besturing van SSX is flink op de schop gegaan in vergelijking met vorige delen in de vorm van mogelijkheden. Want naast de typische knoppen-combinaties mag je nu ook gebruikmaken van het Flick It-systeem, zoals we dat ook kennen uit EA's Skate-serie.

Iets wat in SSX een belangrijke rol gaat spelen, net als in bijna iedere andere nieuwe EA game, is het zogeheten RiderNet. Net als AutoLog in Need for Speed en Battlelog in Battlefield 3, zorgt RiderNet voor een continue connectie met je vrienden. Maar waar AutoLog ophoudt bij contacten en leaderboards, gaat RiderNet net een stapje verder. Zo zal RiderNet je beste tijd op ieder parcours bijhouden in de vorm van een ghost, zodat je altijd iemand hebt om tegen te racen. Daarnaast zal RiderNet ook speciale apps hebben voor je
smartphones, zodat je on-the-go bij kan houden wie jouw tijden probeert te verbeteren en wat voor evenementen er aan de gang zijn.

Want ook deze evenementen zijn een punt waar EA groots op in zet. Elk moment van de dag heb je namelijk de mogelijkheid om aan één of meerdere evenementen tegelijk mee te doen. Veel van deze evenementen draaien namelijk niet om het feit dat je met acht man tegelijk naar beneden moet racen (dat vaak een lange opstarttijd en veel lag kent), maar dat ze over een langere periode te spelen zijn. En waar je op elk moment in kan springen en je tijd net wat sneller maken of je score net wat verbeteren. En denk dan maar niet aan competities van tien of twintig spelers. Nee, tijdens de demo werd er verteld dat een competitie tot wel 100.000 (!) kan bevatten, op ieder moment. Ze worden dan gelukkig niet allemaal op je scherm getoond, maar dingen wel mee naar dezelfde prijs als waar jij naar op jacht bent.

Toen ik eindelijk aan de slag mocht met de demo, kwamen de herinneringen weer helemaal terug. Over the top-stunts, waanzinnige snelheden en gigantische sprongen: het is weer helemaal SSX. In combinatie met RiderNet lijkt het erop dat de game DE snowboardervaring van 2012 gaat worden. SSX gaat verschijnen op PS3 en 360 in januari 2012. RiderNet zal rond die tijd ook zijn eigen smartphone-applicaties krijgen.